1. ¿Qué es la influenza A(H3N2) variante K y por qué genera alarma?
La influenza A(H3N2) es históricamente una de las cepas más agresivas de la gripe estacional, asociada a mayor carga de hospitalizaciones y mortalidad, especialmente en adultos mayores, personas con comorbilidades y niños pequeños.
La denominada variante K hace referencia a cambios genéticos y antigénicos recientes que pueden reducir la efectividad de la inmunidad previa (por infección o vacunación) y dificultar la selección de cepas vacunales, fenómeno ampliamente documentado en la vigilancia molecular internacional .
Los estudios de Eurosurveillance describen que, tras la pandemia de COVID-19, la circulación de influenza fue irregular, con “bolsones” regionales donde H3N2 evolucionó con relativa autonomía, favoreciendo derivas antigénicas que hoy preocupan a los sistemas de vigilancia .
2. ¿Puede transformarse en una nueva pandemia?
La evidencia científica actual indica que:
Sí existe riesgo, pero no es inmediato ni inevitable.
Para que haya pandemia se requiere transmisión sostenida eficiente entre humanos, baja inmunidad poblacional y ausencia de contramedidas eficaces .
A diferencia del SARS-CoV-2, la influenza cuenta con vacunas, antivirales y experiencia sanitaria acumulada, lo que reduce el riesgo de colapso global súbito.
Las revisiones sistemáticas de la Cochrane Library muestran que las medidas no farmacológicas (uso de barbijo en contextos específicos, higiene de manos, aislamiento de casos) siguen siendo efectivas, pero las cuarentenas masivas generalizadas no son la primera opción salvo escenarios extremos .
Conclusión científica: hoy el escenario más probable es una temporada de gripe más intensa, no una pandemia tipo COVID-19.
3. ¿Habrá cuarentenas?
La literatura internacional es clara:
Las cuarentenas prolongadas y generalizadas tienen alto costo social y sanitario y beneficio limitado en influenza, que tiene transmisión presintomática corta .
Las estrategias recomendadas son:
Aislamiento de casos confirmados
Protección de poblaciones de riesgo
Refuerzo de vacunación
Vigilancia epidemiológica activa
La evidencia muestra que la adhesión comunitaria es mayor cuando las medidas son claras, proporcionales y acompañadas por equipos de salud, especialmente enfermería .
4. Rol de la enfermería: pilar sanitario y social
La enfermería ocupa un lugar estratégico e insustituible frente a una eventual intensificación de H3N2:
Vigilancia y detección temprana
Identificación precoz de síntomas respiratorios
Triage diferenciado en guardias y centros de atención primaria
Notificación oportuna a sistemas de vigilancia
Vacunación y prevención
Liderazgo en campañas antigripales
Educación sanitaria basada en evidencia
Combate activo de la desinformación
Control de infecciones
Implementación de aislamientos respiratorios
Uso adecuado de EPP
Capacitación de equipos y cuidadores
Acompañamiento comunitario
Sostén emocional y educativo
Promoción de adherencia a medidas preventivas
Enlace entre sistema de salud y comunidad
La evidencia demuestra que el conocimiento en salud transmitido por enfermería mejora significativamente la adopción de conductas preventivas durante emergencias sanitarias .
5. Situación actual en la República Argentina
En Argentina:
El sistema de vigilancia de influenza continúa activo a través de ANLIS-Malbrán y redes provinciales.
La vacunación antigripal sigue siendo la principal herramienta preventiva, aunque enfrenta desafíos:
Cobertura desigual
Fatiga social pospandemia
Tensiones presupuestarias en salud
El país no se encuentra hoy en escenario de pandemia, pero sí en un contexto de vulnerabilidad sanitaria estructural, donde la enfermería sostiene gran parte de la respuesta real, muchas veces en condiciones laborales precarias.
La llamada “súper gripe” H3N2 variante K no debe generar pánico, pero sí conciencia.
La historia demuestra que la preparación, la vacunación y el trabajo de enfermería salvan más vidas que cualquier medida extrema tardía.
Sin enfermería no hay vigilancia, no hay prevención, no hay respuesta sanitaria posible.
Bibliografía (Norma APA 7.ª edición)
Barr, I. G., Karlsson, E. A., Dhanasekaran, V., Siegers, J. Y., Xie, R., Deng, Y. M., … Karlsson, E. A. (2021). Genetic and antigenic characterization of an influenza A(H3N2) outbreak in Cambodia and the Greater Mekong Subregion during the COVID-19 pandemic. Journal of Virology, 95(24), e01267-21. https://doi.org/10.1128/JVI.01267-21
Cheung, J. T. L., Tsang, T. K., Yen, H. L., Perera, R. A. P. M., Mok, C. K. P., Lin, Y. P., Cowling, B. J., & Peiris, M. (2022). Determining existing human population immunity as part of assessing influenza pandemic risk. Emerging Infectious Diseases, 28(5), 977–986. https://doi.org/10.3201/eid2805.211965
Dhanasekaran, V., Sullivan, S., Edwards, K. M., Xie, R., Khvorov, A., Valkenburg, S. A., Cowling, B. J., & Barr, I. G. (2022). Human seasonal influenza under COVID-19 and the potential consequences of influenza lineage elimination. Nature Communications, 13, 1721. https://doi.org/10.1038/s41467-022-29402-5
Khan, S., Siddique, R., Ali, A., Xue, M., & Nabi, G. (2020). Novel coronavirus, poor quarantine, and the risk of pandemic. Journal of Infection and Public Health, 13(5), 695–697. https://doi.org/10.1016/j.jiph.2020.02.002
Rincón Uribe, F. A., Godinho, R. C. S., Machado, M. A. S., Oliveira, K. R. S. G., Neira Espejo, C. A., de Sousa, N. C. V., … Pedroso, J. S. (2021). Health knowledge, health behaviors and attitudes during pandemic emergencies: A systematic review. PLOS ONE, 16(9), e0256731. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0256731
Talic, S., Shah, S., Wild, H., Gasevic, D., Maharaj, A., Ademi, Z., … Ilic, D. (2021). Effectiveness of public health measures in reducing the incidence of COVID-19, SARS-CoV-2 transmission, and COVID-19 mortality: A systematic review and meta-analysis. The BMJ, 375, e068302. https://doi.org/10.1136/bmj-2021-068302
Webster, R. K., Brooks, S. K., Smith, L. E., Woodland, L., Wessely, S., & Rubin, G. J. (2020). How to improve adherence with quarantine: Rapid review of the evidence. Public Health, 182, 163–169. https://doi.org/10.1016/j.puhe.2020.03.007
World Health Organization. (2023). Global influenza strategy 2019–2030. World Health Organization. https://www.who.int/publications/i/item/WHO-WHE-IHM-GIP-2019.1
World Health Organization. (2024). Recommended composition of influenza virus vaccines for use in the 2024–2025 northern hemisphere influenza season. https://www.who.int/teams/global-influenza-programme/vaccines