El sueño saludable es un determinante esencial de la salud integral, con impacto directo sobre el sistema inmunológico, cardiovascular, metabólico y la salud mental. La evidencia científica internacional reconoce a la higiene del sueño —entendida como el conjunto de hábitos, rutinas y condiciones ambientales que favorecen un descanso reparador— como una intervención no farmacológica eficaz y costo-efectiva, tanto en prevención como en el cuidado de personas enfermas (Irish et al., 2015; Medic et al., 2017).
En la Argentina, este abordaje adquiere especial relevancia en un contexto atravesado por alta prevalencia de enfermedades crónicas, trastornos de salud mental y sobrecarga del sistema sanitario. En este escenario, la enfermería se posiciona como actor estratégico, con competencias legales y operativas para promover hábitos de sueño saludables en hospitales, atención primaria, ámbito laboral y comunidad.
Evidencia científica: el impacto del sueño y las intervenciones de enfermería
Diversos estudios demuestran que la mala calidad del sueño se asocia con mayor riesgo de depresión, ansiedad, deterioro cognitivo, errores clínicos y menor calidad de vida (Medic et al., 2017). En pacientes hospitalizados, factores como el ruido, la iluminación artificial, las interrupciones nocturnas y la falta de rutinas adecuadas alteran el ciclo sueño-vigilia y enlentecen la recuperación.
Las intervenciones no farmacológicas lideradas por enfermería —educación en higiene del sueño, agrupamiento de cuidados, control ambiental, técnicas de relajación— han mostrado mejoras significativas en la calidad del descanso y reducción del uso de hipnóticos (Tamrat et al., 2014). Estas acciones se encuentran alineadas con las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud, que promueve el sueño saludable como parte de los estilos de vida protectores de la salud (OMS, 2023).
Marco normativo argentino: el sueño como parte del rol profesional
La Ley Nacional N.º 24.004 – Ejercicio de la Enfermería establece que la enfermería tiene como funciones propias la promoción, prevención, recuperación y rehabilitación de la salud, así como la educación sanitaria dirigida a individuos, familias y comunidades. En este marco, la educación en higiene del sueño y la adecuación del entorno para el descanso forman parte del rol autónomo de la profesión.
Asimismo, la ley reconoce la responsabilidad de la enfermería en la planificación, ejecución y evaluación de cuidados, lo que habilita intervenciones orientadas a evaluar patrones de sueño, identificar factores de riesgo y promover hábitos saludables sin necesidad de indicación médica específica, en el marco de sus competencias.
Sistema de salud argentino: una deuda estructural con el descanso
El sistema de salud argentino, caracterizado por su fragmentación (subsector público, seguridad social y privado), presenta condiciones organizacionales que frecuentemente vulneran el descanso, tanto de pacientes como de trabajadores: guardias prolongadas, sobrecarga asistencial, escasez de recursos y entornos poco amigables para el sueño.
Desde una perspectiva de calidad y seguridad del paciente, el descanso debe considerarse parte del cuidado integral. La enfermería, por su presencia continua en los servicios, se encuentra en una posición privilegiada para implementar acciones de bajo costo y alto impacto, coherentes con los estándares de calidad asistencial.
Atención Primaria de la Salud (APS): promoción y equidad
En el marco de la Atención Primaria de la Salud, la higiene del sueño se integra de manera natural a las estrategias de promoción y prevención. La enfermería comunitaria puede:
Detectar precozmente trastornos del sueño asociados a estrés, ansiedad y enfermedades crónicas.
Incorporar el sueño en consejerías de salud integral.
Adaptar las recomendaciones a realidades sociales, laborales y habitacionales diversas.
Este abordaje se alinea con el principio de equidad, central en las políticas sanitarias argentinas, y con el enfoque territorial propio de la APS.
Enfermería laboral: turnos, fatiga y riesgo psicosocial
La enfermería laboral y ocupacional enfrenta un desafío particular. En Argentina, una proporción significativa del personal de enfermería trabaja en turnos rotativos, nocturnos o con múltiples empleos, lo que altera el ritmo circadiano y aumenta el riesgo de insomnio, fatiga, errores y burnout (Scott & Judge, 2021).
La Ley N.º 19.587 de Higiene y Seguridad en el Trabajo y su normativa complementaria obligan a prevenir riesgos que afecten la salud psicofísica de los trabajadores. En este marco, la falta de descanso adecuado debe abordarse como riesgo psicosocial, integrándose a los programas de vigilancia de la salud laboral.
La enfermería laboral posee competencias para educar, asesorar y participar en la mejora de la organización del trabajo, promoviendo prácticas de descanso saludables y seguras.
Cuidar a quienes cuidan: una responsabilidad institucional
La evidencia muestra que la privación de sueño en enfermería se asocia con mayor ausentismo, desgaste emocional y disminución del desempeño cognitivo, afectando la seguridad del paciente (Scott & Judge, 2021). Por ello, el cuidado del sueño del personal no puede reducirse a una responsabilidad individual: requiere políticas institucionales, coherentes con el marco legal vigente y los principios de salud laboral.
Conclusión
La integración de la evidencia científica con el marco normativo argentino permite afirmar que la higiene del sueño es una intervención legítima, necesaria y estratégica dentro del rol de la enfermería. Promover el buen dormir mejora la salud individual y comunitaria, protege a los trabajadores y fortalece la calidad del sistema de salud.
En la Argentina, promover el sueño no es una recomendación accesoria, sino una expresión concreta del cuidado integral y del ejercicio profesional responsable de la enfermería.
Referencias
Irish, L. A., Kline, C. E., Gunn, H. E., Buysse, D. J., & Hall, M. H. (2015). The role of sleep hygiene in promoting public health: A review of empirical evidence. Sleep Medicine Reviews, 22, 23–36. https://doi.org/10.1016/j.smrv.2014.10.001
Medic, G., Wille, M., & Hemels, M. E. H. (2017). Short- and long-term health consequences of sleep disruption. Nature and Science of Sleep, 9, 151–161. https://doi.org/10.2147/NSS.S134864
Organización Mundial de la Salud. (2023). Healthy sleep: A public health priority. OMS.
Scott, L. D., & Judge, J. O. (2021). Shift work, sleep, and fatigue in nurses: A review of the literature. Workplace Health & Safety, 69(7), 318–328.
Tamrat, R., Huynh-Le, M. P., & Goyal, M. (2014). Non-pharmacologic interventions to improve the sleep of hospitalized patients: A systematic review. Journal of General Internal Medicine, 29(5), 788–795. https://doi.org/10.1007/s11606-013-2640-9
